Laut Bericht muss Indiana aufräumen oder seine industrielle Dominanz verlieren

Indiana ist der produktionsintensivste Staat des Landes, eine Erklärung, auf die Staatsoberhäupter oft stolz sind. Laut einem am Donnerstag veröffentlichten neuen Bericht könnte jedoch die Zukunft dieses Schlüsselsektors auf dem Spiel stehen.

Die Studie besagt, dass die Stahl- und Aluminiumindustrie des Staates den Übergang zu sauberer Energie vorantreiben muss. Sollte dies der Fall sein, gäbe es für den Staat ein enormes wirtschaftliches Potenzial, heißt es in dem Bericht, aber es bestehe auch die Gefahr, dass Indiana seinen Wettbewerbsvorteil verliere, wenn die Industrie nicht umrüstet.

Dem Bericht des American Council for Energy-Efficiency Economy und der Citizens Action Coalition zufolge besteht eine steigende Nachfrage nach nachhaltiger hergestellten Materialien. Wenn Unternehmen sie nicht aus Indiana beziehen können, werden sie ihr Geschäft woanders verlagern, warnt der Bericht.

„Hier geht es nicht um den Klimawandel, sondern darum, ob Indiana in Zukunft wettbewerbsfähig sein will“, sagte Ben Inskeep, Programmdirektor der Citizens Action Coalition. „Wir sind der Ausgangspunkt dieses Produktionsübergangs und im Moment sind wir ernsthaft hinter dem Ball.“

Der neue Bericht, der exklusiv mit IndyStar geteilt wird, empfiehlt Strategien für Indiana, um den sogenannten Markt für kohlenstoffarme Metalle zu erobern und seine industrielle Stellung zu festigen.

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Der wichtigste Vorschlag: Nutzen Sie den enormen Zufluss an Bundesgeldern, der für diese Art von Dekarbonisierungsprojekten zur Verfügung steht. Dekarbonisierung bedeutet in diesem Fall die Nutzung erneuerbarer Energiequellen wie Wasserstoff, Wind oder Sonne für den Antrieb der Herstellungsprozesse.

„Es gab noch nie einen besseren Zeitpunkt für uns, uns mit der industriellen Dekarbonisierung zu befassen“, sagte Inskeep. „Wir haben mit der Freigabe der Mittel eine einmalige Chance.“

Es gibt wohl keinen relevanteren Ort für dieses Gespräch als Indiana mit seiner Schwerindustriepräsenz, sagte Anna Johnson von ACEEE.

Indiana verfügt über mehr als ein Viertel der US-Stahlproduktionskapazität mit den Werken US Steel und Cleveland Cliffs im Nordwesten von Indiana. Die Stahlproduktion beschäftigt fast 28.000 Arbeiter und trägt bis zu 12 Milliarden US-Dollar zur Wirtschaft Indianas bei. Der Staat verfügt außerdem über eine von nur fünf verbliebenen Aluminiumhütten im Land, die sich an der Südgrenze des Staates im Werk Alcoa befindet.

Autohersteller, Batterieproduzenten, Hersteller von Solarmodulen und mehr bauen ihre Präsenz im ganzen Land aus und suchen nach dem richtigen Standort für neue Werke und Einrichtungen. Angesichts der zentralen Lage und der Nähe zu genau den Metallen, die für die Produktion benötigt werden, scheint Indiana die passende Lösung zu sein. Viele dieser Unternehmen sind jedoch auf der Suche nach nachhaltiger hergestellten Materialien für ihre Produkte – etwas, das es in Indiana und in einigen anderen Bundesstaaten nicht gibt.

„Viele unserer Mitglieder verstehen die Notwendigkeit, ihre Prozesse zu ändern und sich auf nachhaltige Lösungen zu konzentrieren, um ihr Geschäft weiter auszubauen und ein relevanter Teil der Lieferkette zu bleiben“, sagte Andrianna Moehle von der Indiana Manufacturers Association. „Allerdings gibt es im Bundesstaat viele Branchen, die schwer zu bremsen sind“, die an Lösungen arbeiten.

Indianas große Stahlproduzenten nutzen zur Herstellung des Metalls kohlebetriebene Hochöfen, eine emissionsintensive Methode, die seit dem 14. Jahrhundert angewendet wird. Tatsächlich ist das US-Steel-Werk nach Angaben der US-Umweltschutzbehörde der größte Klimaverschmutzer im Bundesstaat. Dieses Kraftwerk emittiert jedes Jahr mehr Treibhausgase als jedes andere Kohlekraftwerk in Indiana. Die Anlagen der Cleveland Cliffs sind die viert- und fünftgrößten Emittenten im Bundesstaat.

Die Aluminiumhütte von Alcoa wird mit Strom betrieben, der im eigenen Kohlekraftwerk erzeugt wird.

Die meisten großen Industrieanlagen in Indiana werden mit fossilen Brennstoffen, insbesondere Kohle, betrieben. Darüber hinaus nutzt der Metallsektor veraltete und emissionsintensive Prozesse, heißt es in dem Bericht. Zur Größenordnung: Die Emissionen des Metallsektors in Indiana entsprachen im Jahr 2019 den jährlichen Emissionen aus dem Energieverbrauch von fast 1,4 Millionen Haushalten.

Es stehen jedoch neuere Technologien und kohlenstoffärmere Alternativen zur Verfügung, die auch in anderen Staaten eingesetzt werden.

Um es klar zu sagen: Laut den Autoren des Berichts bedeutet Dekarbonisierung in diesem Sinne nicht die Kohlenstoffabscheidung oder das Herausziehen von Kohlenstoff aus der Luft und von der Spitze von Schornsteinen und seine Speicherung im Boden. CO2-arme Metalle bedeuten vielmehr, die Ausrüstung zu modernisieren, um die Metalle mithilfe „reichlich vorhandener erneuerbarer Energie“ herzustellen.

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Während sich viele nachhaltige Technologien noch in der Entwicklung oder im Ausbau befinden, gibt es einen klaren technologischen Fahrplan zur Herstellung von Stahl und Aluminium „mit minimalen Kohlenstoffemissionen und Umweltverschmutzung“, heißt es in dem Bericht.

„Wir verfügen heute über die Technologien, die es uns ermöglichen würden, diese Industrien weitgehend zu dekarbonisieren“, sagte Johnson, leitender Forscher bei ACEEE und Autor des Berichts. „Aber wir sind in veralteten Strukturen gefangen und müssen die Technologien umstellen.“

Mit der Stahlerzeugung gibt es beispielsweise eine kohlenstoffärmere Alternative, bei der Erdgas zur Erzeugung der notwendigen Wärme genutzt wird. Obwohl Gas immer noch ein fossiler Brennstoff ist, kann der Prozess später vollständig dekarbonisiert werden, indem man ihn durch Wasserstoff ersetzt, der mit erneuerbarer Energie hergestellt wird. Für Aluminium, das bereits mit Strom betrieben wird, muss der Strom aus erneuerbaren Quellen wie Wind oder Sonne stammen.

Doch obwohl die Technologie existiert, gibt es Hindernisse, die ihr im Weg stehen.

Der Übergang erfordert enorme Investitionen in Milliardenhöhe, aber die Bundesregierung stellt im nächsten Jahrzehnt allein für die industrielle Dekarbonisierung mehr als 80 Milliarden US-Dollar zur Verfügung. Dazu gehört die Finanzierung von Anlagen, die ihre Emissionen um bestimmte Mengen reduzieren, und solcher, die kohlenstoffarme Materialien produzieren, die in staatlich finanzierten Transportprojekten verwendet werden.

Jetzt zu investieren „bietet die Möglichkeit, Frühanwenderanreize zu nutzen“, heißt es in dem Bericht. Dazu gehören nicht nur die Bundesgelder, sondern auch feste Verträge mit nachgelagerten Herstellern wie etwa Automobilherstellern für hochwertige, kohlenstoffarme Güter, die immer noch relativ knapp sind.

Über die Finanzierung hinaus wird ein Übergang große Mengen sauberer Energie erfordern, um diese Industrien anzutreiben. Diese Hürden scheinen etwas größer zu sein.

Der erste Grund besteht darin, dass Unternehmen in Indiana deutlich eingeschränkter in der Lage sind, Stromabnahmeverträge (PPAs) mit Dritten abzuschließen. Diese Vereinbarungen würden es einem Unternehmen wie Alcoa ermöglichen, beispielsweise einen Vertrag mit einem Solar- oder Windunternehmen über den Erwerb erneuerbarer Energie abzuschließen.

Viele andere Staaten erlauben solche Vereinbarungen, aber die Versorgungsunternehmen in Indiana haben sich gegen diese Vereinbarungen eingesetzt und der Gesetzgeber hat laut Inskeep nicht dazu beigetragen, diese Möglichkeiten zu erweitern.

Die Indiana Energy Association, der Handelsverband der Energieversorger Indianas, beantwortete Fragen zu PPAs nicht direkt. Geschäftsführerin Danielle McGrath sagte, dass die Energieversorger des Staates „Anfragen nach erneuerbaren Energien von bestehenden und potenziellen Unternehmen sehen und wir mit ihnen an Lösungen für erneuerbare Energien arbeiten“, und zwar über individuelle Programme oder PPAs des Energieversorgers.

Eine weitere große Herausforderung ist die öffentliche Wahrnehmung. Mehr als ein Drittel der Bezirke in ganz Indiana haben lokale Verordnungen erlassen, die Wind- und Solarprojekte in ihren Grenzen einschränken, wenn nicht sogar ganz verbieten. Ein Großteil dieses Widerstands ist auf die Besorgnis über den Verlust landwirtschaftlicher Flächen zurückzuführen.

Versuche, staatliche Standards für erneuerbare Projekte zu schaffen, stießen in früheren Legislaturperioden auf heftigen Widerstand und führten zu einem ausschließlich freiwilligen Programm.

Aber der industrielle Wandel könne ohne den Ausbau erneuerbarer Energien im Staat nicht stattfinden, sagte Johnson von ACEEE. Sie und Inskeep hoffen, dass der Bericht zeigen wird, dass das Wachstum erneuerbarer Energien der Schlüssel zur Aufrechterhaltung der industriellen Dominanz Indianas ist.

„Das war eine wirklich starke Motivation für diesen Bericht“, sagte Johnson, „um zu zeigen, dass viele Menschen zusammenkommen müssen, damit Indiana von dort, wo es jetzt ist, dorthin gelangt, wo es sein möchte.“

Ein entscheidender Teil dieses Prozesses werde darin bestehen, die Gemeinden rund um die Produktions- und Kraftwerke einzubeziehen, sagte Inskeep. Sie haben im Laufe der Jahrzehnte die Hauptlast der Verschmutzung durch diese Anlagen getragen.

Die Gemeinden – bei denen es sich hauptsächlich um einkommensschwache Menschen und Minderheiten handelt – werden von der saubereren Luft profitieren, sagte Inskeep. Sie sollten aber auch im Hinblick auf potenzielle Beschäftigungsmöglichkeiten oder andere Verbesserungen im Rahmen des Übergangs in Betracht gezogen werden. Ein Großteil der Bundesmittel setzt voraus, dass Unternehmen gemeinnützige Pläne in Betracht ziehen, um förderfähig zu sein.

Auch der Landtag und andere Staats- und Regierungschefs müssten mitmachen, sagte Johnson.

Gouverneur Eric Holcomb besuchte letztes Jahr die COP27, die jährliche Klimakonferenz der Vereinten Nationen, an der führende Politiker der Welt teilnahmen, in Ägypten – er war einer von weniger als einer Handvoll US-Gouverneure, die dies taten. Neal Elliott, emeritierter Direktor von ACEEE, sagte, er glaube, dies zeige, dass Holcomb die umweltfreundliche Fertigung als „den Kampf um die Zukunft“ anerkenne – hier geht es wirklich um die Zukunft der Industrie und Indianas Position darin.

Holcombs Büro reagierte nicht auf die Bitte von IndyStar um einen Kommentar.

Ungeachtet der Maßnahmen der Gesetzgeber, Versorgungsunternehmen und Hersteller in Indiana kommt der Zufall. Unternehmen wie General Motors, Toyota, Honda, Stellantis und Subaru – alle mit Werken im Bundesstaat – haben sich verpflichtet, in den kommenden Jahrzehnten CO2-Neutralität in ihren Lieferketten zu erreichen. Wenn Indiana seinen Stahl und Aluminium, beides wichtige Autokomponenten, nicht dekarbonisiert, werden die Autohersteller gezwungen sein, anderswo hergestellte Materialien zu kaufen.

Konkurrierende Anlagen in anderen Bundesstaaten beginnen bereits mit der Produktion von Metallen, die in Indiana Marktanteile erobern könnten. Ein solches Stahlwerk in Arkansas produziert beispielsweise kohlenstoffarmen Stahl mit neueren Technologien. Das Werk sei bereit, seine Produktion für den Automobilsektor zu erweitern, heißt es in dem Bericht.

„Der Kern dieses Berichts ist die Idee, dass ein erfolgreicher Übergang wirklich im besten Interesse aller liegt“, sagte Johnson. „Jetzt ist es an der Zeit, Ideen darüber vorzubringen, was heute passieren muss, um sicherzustellen, dass Indiana bereit ist.“

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