Hitzewelle in Chicago: CPS bemüht sich, alle Klassenzimmer mit Klimaanlage zu versorgen

Laut Juanita García Avilés, einer Mutter und Vorsitzenden des örtlichen Schulrates, zogen Eltern der Roberto Clemente Community Academy in Chicago ihre Kinder am Donnerstag aus dem Unterricht, da sie aufgrund unzureichender Klimaanlage mit steigenden Innentemperaturen konfrontiert waren. Und ein Wachmann sei krank geworden, sagten zwei Pädagogen der Schule.

„Wir entschuldigen uns für die aktuelle Temperatur. Unsere Klimaanlage kann die Gebäudelast nicht bewältigen“, heißt es in einer E-Mail der stellvertretenden Rektorin Tamarah Ellis an die Tribune, die am Donnerstag gegen 10 Uhr verschickt wurde. Die Mitarbeiter würden in 30 Minuten ein weiteres Update erhalten, schrieb sie. Vier Stunden später teilte Rektor Devon Morales per E-Mail mit, dass die Mitarbeiter der Chicago Public Schools an dem Problem arbeiteten und er hoffe, dass die Schule am Freitag tragbare Klimaanlagen erhalten würde. In der Zwischenzeit, sagte er, „haben Schüler und Mitarbeiter die Möglichkeit, sich an verschiedenen Orten mit Wasser zu versorgen.“ Ein Erzieher sagte, den Mitarbeitern seien 4-Unzen-Flaschen Wasser und neue T-Shirts für die Schweißdurchnässten zur Verfügung gestellt worden.

Am Mittwoch seien Klimaanlagen aus dem Gebäude abgezogen worden, um zu einer bedürftigen Grundschule zu gelangen, sagten García Avilés und die Pädagogen der Schulgemeinschaft. „CPS handelt unverantwortlich, indem es Mitarbeiter und Studenten nicht entlässt. Jemand wird verletzt“, schrieb García Avilés in einer E-Mail an die Tribune. Die West Town High School dient auch als Willkommenszentrum für die Einschulung von Kindern neu ankommender Migranten.

Ein Bezirkssprecher sagte, die tragbaren Geräte seien am Mittwoch entfernt worden, weil sie ausgefallen seien, die Klimaanlage sei am Nachmittag wiederhergestellt worden und der Bezirk habe neue tragbare Geräte bereitgestellt. Mitarbeiter sagten jedoch, dass die Hitze bis zum Ende des Tages zunahm.

In Brighton Park sagte Anthony Moser, dass die Temperaturen an der Calmeca Fine Arts and Dual Language Academy, wo seine Töchter die erste und dritte Klasse besuchen, seit dem ersten Schultag am Montag heiß seien.

Seine Tochter Lucy, 8, sagte am Mittwoch, dass es in ihrem Klassenzimmer im dritten Stock am Nachmittag endlich etwas kühler geworden sei. „Es war allerdings ziemlich heiß. Auf dem Monitor blieb es bei etwa 80“, sagte sie.

Nachdem er von den Problemen mit der Klimaanlage erfahren hatte, schickte Moser Lucy mit einem Sensor zur Schule, der die Umgebungstemperatur in Innenräumen misst. Die Werte, die er der Tribune zur Verfügung stellte, lagen am Mittwoch in ihrem Klassenzimmer bei bis zu 83,5.

Das Kühlsystem der Magnetschule Brighton Park sei am Wochenende ausgefallen und obwohl es am Montag zurückgesetzt worden sei, sei das Gebäude am Dienstag warm geblieben, schrieb Schulleiterin Sylvia Orozco-Garcia in einem Brief an die Eltern an diesem Tag.

Die jüngste Beurteilung der Schule durch CPS zeigt seit langem bekannte Probleme: „Chiller 2 ist seit über einem Jahr außer Betrieb und wartet auf die Genehmigung, eine durchgebrannte Steuerplatine zu ersetzen. Aufgrund eines Problems mit der BAS-Software (Building Automation System) muss Kühlmaschine 1 gelegentlich manuell zurückgesetzt werden.“ Nachdem die Tribune Einzelheiten angefordert hatte, äußerte sich der Bezirk nicht zu den Einzelheiten des Systems in Calmeca.

„Wir waren besorgt“, sagte Moser, als Lucy am Dienstag die Schule verließ. „Sie wollte sich sofort in den Schatten fallen lassen. Sie sah einfach sehr heiß aus – das Gleiche wie (Montag). Als ich sie hochhob, war ihr Gesicht ganz gerötet.“ Am ersten Tag der Hitzewelle erhielt Moser einen Anruf, um Lucys jüngere Schwester früher abzuholen, nachdem sich die Erstklässlerin bei der Schulkrankenschwester über die Hitze beschwert hatte. Die Krankenschwester sagte, es sei nicht der erste hitzebedingte Anruf, den sie an diesem Tag getätigt habe, sagte Moser. Auch Lucy verließ die Schule am Donnerstag vorzeitig.

Anthony Moser holt seine Tochter Lucy am Ende des Schultages am 23. August 2023 an der Calmeca Academy of Fine Arts ab. (Terrence Antonio James/Chicago Tribune)

Wie García Avilés und die Eltern der Portage Park-Grundschule – die sagten, sie hätten kurz vor Beginn des Schuljahres erfahren, dass eine seit langem geplante Reparatur des Kühlsystems auf das Frühjahr verschoben worden sei – sagte Moser, dass die Verantwortung im Beschaffungs- und Wartungsprozess liege Dies ist angesichts der Wahrscheinlichkeit weiterer extremer Hitze erforderlich, bevor der Bezirk und die Lehrergewerkschaft einen neuen Gesamtplan für die Einrichtungen entwickeln können.

„Probleme, die im Erwachsenenleben als echtes Problem gelten würden, sollen bei Kindern irgendwie erträglich sein“, sagte Moser. Und indem er historische Probleme mit Anbietern wie Aramark erwähnte, sagte er, dass Wartung und Beschaffung „ein sehr unverantwortlicher Prozess“ seien.

García Avilés sagte, ihr sei gesagt worden, dass die notwendigen Reparaturen teuer sein würden. Aber sie fügte hinzu: „Studenten haben es verdient, in einer angenehmen Lernumgebung zu sein, und CPS schafft es nicht, den Studenten das zu bieten.“ CPS muss in die dauerhafte Reparatur beider Kältemaschinen investieren.“ Einer wurde in der CPS-Schulbewertung 2021 als nicht bestanden eingestuft, wie Bezirksdaten zeigen.

Der Elternteil der Grundschule von Portage Park, Pat Corcoran, sagte, die Schule habe ihre tragbaren Klimaanlagen aufgegeben, da langfristig geplant sei, vor Schulbeginn einen kaputten Kühler zu reparieren. Aufgrund eines fehlenden Teils beim Lieferanten wurde die Reparatur jedoch auf die Frühlingsferien verschoben, und die Eltern drängten sich mit den Lehrern zusammen, um sicherzustellen, dass die tragbaren Klimaanlagen vor Schulbeginn wieder an ihrem Platz waren, einschließlich eines Geräts, das vom Vater eines Lehrers abgegeben wurde, der die Arbeit verlassen hatte und trug immer noch seine Autoreparaturuniform, sagte Corcoran. „Es war herzzerreißend. … Es ist schön, aber es sollte nicht notwendig sein.“

Das Schulpersonal habe auch proaktiv an kurzfristigen Lösungen gearbeitet, um die Situation „beherrschbar“ zu machen, indem es die Schüler einmal mit Wasser besprüht habe, sagte er. Aber „Ich würde gerne wissen, dass auf einer höheren Ebene Maßnahmen ergriffen werden“, sagte er zur Verantwortung von CPS-Anbietern, anstatt „den Schwarzen Peter abzuwälzen“.

„So sollten wir das Schuljahr nicht beginnen“, sagte Corcoran. „Man hört nicht, dass sich die Eröffnung von Geschäften um vier bis sieben Monate verzögert, weil sie nicht die richtigen Teile haben. … Es ist nicht akzeptabel. Ich denke, wir müssen höhere Standards für unsere öffentlichen Schulen haben.“

Junge Menschen warten nach der Schule am 24. August 2023 auf der anderen Straßenseite der Roberto Clemente Community Academy im ukrainischen Dorf auf einen Bus. (Trent Sprague/Chicago Tribune)

Nationale Lieferkettenprobleme haben einige Reparaturen an Anlagen verzögert, sagte CPS und fügte hinzu, dass der Bezirk mit Lieferanten zusammengearbeitet habe, um Kühlgeräte nach Bedarf zu verlagern, wenn Vorräte für die Durchführung der Reparaturen nicht verfügbar seien. Vor Beginn des Schuljahres sagte CPS, dass es einen Plan entwickelt und umgesetzt habe, um sicherzustellen, dass alle Schulen über eine funktionierende Klimaanlage verfügen, laufende vorbeugende Wartungsprüfungen an allen Klimaanlagen und Systemen im gesamten Bezirk durchzuführen und alle festgestellten Probleme zu beheben.

Nachdem die Tribune Einzelheiten angefordert hatte, äußerte sich der Bezirk nicht zu den Systemen im Portage Park.

„Die überwiegende Mehrheit unserer Kühlsysteme an unseren mehr als 500 vom Distrikt geführten Schulen blieb stehen (Mittwoch) und in den Fällen, in denen eine Einheit oder ein zentrales Luftsystem nicht wie vorgesehen funktionierte, arbeitete unser Team schnell, um zu reagieren und die Situation zu beheben.“ . Die Priorität lag weiterhin darauf, die Sicherheit aller zu gewährleisten und eine angenehme Temperatur im Klassenzimmer für den Unterricht und das Lernen aufrechtzuerhalten“, sagte ein CPS-Sprecher und fügte hinzu, dass alle Klassenzimmer über Klimaanlagen verfügen und dass der Bezirk derzeit 225 Klimaanlagen auf Lager hat, um die Einheiten bei Bedarf zu ersetzen.

Die Schwestern Oly Aleman, 4, eine Vorschulschülerin, und Ely Aleman, 7, eine Zweitklässlerin, erfrischen sich am Ende eines heißen Schultages am 23. August 2023 mit gefrorenen Leckereien vor der Grundschule von Portage Park. (Chris Sweda /Chicago Tribune)

Nach Angaben von Schülern und Eltern der Waters Elementary School und einem CPS-Sprecher, der sagte, der Bezirk sei sich der Ausfälle an den Grundschulen Clissold und Dawes bewusst, kam es am Mittwoch bei mindestens drei anderen öffentlichen Schulen in Chicago zu vorübergehenden Stromausfällen. Waters Eltern sagten, sie hätten E-Mails erhalten, als die Klimaanlage ausfiel und als sie wiederhergestellt wurde, und mehrere Schüler sagten am Mittwoch, dass ihre Klassenzimmer und insbesondere die Turnhalle den ganzen Tag über heiß gewesen seien. Clissold- und Dawes-Studenten wurden in kühlere Gebiete verlegt, bis die Stromversorgung wiederhergestellt war, sagte CPS. Am Donnerstag teilte der Bezirk mit, dass auch Schüler der Richard Edwards Elementary School in ein kühleres Gebäude verlegt wurden.

Auf der Sitzung des Bildungsausschusses am Donnerstag sagte ein Bezirksbeamter, CPS arbeite mit ComEd zusammen, um die Ausfälle zu beheben, und fügte hinzu, dass die Mitarbeiter der Einrichtungen auch eine „Nachprüfung durchführen werden, um zu sehen, wo wir Verbesserungen vornehmen können“.

Angesichts des mit Hitze verbundenen Lernverlusts sei eine dauerhafte, bezirksweite Lösung für die Klimakontrolle angebracht, sagte Corcoran. „Ich bin sicher, das ist eine riesige Investition. Aber es ist auch eine Frage unserer Prioritäten und unserer Werte. Und wenn wir die Bildungserfahrung unserer öffentlichen Schulen wertschätzen, müssen wir investieren.“

An der George Washington Elementary School, wo Klassenräume mit kaputten Einheiten diese Woche auf tragbare Klimaanlagen angewiesen waren, sagte Eltern Marcie Pedraza: „Sie wollen immer 100 % Anwesenheit, am ersten Tag, in der ersten Woche.“ Sie sagte jedoch, dass Eltern oft entscheiden: „‚Wenn es zu heiß ist, schicke ich mein Kind nicht zur Schule.‘“

Die Chicago Teachers Union versammelte sich am Mittwoch vor der Schule. Lauren Bianchi, Lehrerin für Sozialkunde an der benachbarten George Washington High School, sagte als Co-Vorsitzende des Klimagerechtigkeitsausschusses der CTU, dass die Gewerkschaft mit der Stadt und CPS zusammenarbeite, um einen 10-Jahres-Masterplan für die Einrichtungen zu entwickeln.

„Probleme in unseren Schulgebäuden haben zu überhitzten Fluren, Speisesälen und Turnhallen geführt, und darüber hinaus haben diese Bedingungen auch viele der temporären Klimaanlagen, die Überstunden gemacht haben, belastet“, sagte Bianchi.

Die CTU werde Schulsicherheitsausschüsse mit Mitgliedern der Service Employees International Union und Unite Here einberufen, die andere CPS-Mitarbeiter vertreten, sagte sie, um von den Administratoren einen Notfall-Sicherheitsplan, auch im Falle von AC-Ausfällen, anzufordern.

„Wir beschäftigen uns mit Altlasten“, sagte CTU-Präsidentin Stacy Davis Gates. „Wir haben Schulen, die seit Jahren nicht mehr auf der Liste für Upgrades stehen.“ Sie wies auch auf die Kritik der Gewerkschaft an einer Verschiebung des Kalenders ab dem Schuljahr 2020/21 hin, bei der die Schule früher im Sommer begann und sich an die umliegenden Bezirke anpasste, was nach Angaben des Bezirks für Konsistenz sorgen würde. Der diesjährige Schulbeginn war zwei Wochen vor der traditionellen Eröffnung nach dem Labor Day.

Nach der Verabschiedung eines „reduzierten“ Kapitalbudgets in Höhe von 155 Millionen US-Dollar in diesem Jahr plant CPS, später in diesem Jahr ein zusätzliches Kapitalbudget zu veröffentlichen, das von „robustem“ Engagement der Gemeinschaft geprägt ist.

Anfang der Woche gab CPS bekannt, dass ein Hitzeaktionsplan vorliegt und alle Outdoor-Sportveranstaltungen verschoben werden und die Trainings entweder abgesagt oder nach drinnen verlegt werden. Den Schülern wurde die Möglichkeit geboten, den ganzen Tag über Wasserflaschen aufzufüllen, heißt es in einer Erklärung des Bezirks. Weitere für Mittwoch und Donnerstag geplante Maßnahmen waren das Öffnen von Fenstern und Türen, um die Luftzirkulation aufrechtzuerhalten; Sicherstellen, dass Mitarbeiter und Schüler ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen; und Schließen von Jalousien, Ausschalten der Deckenbeleuchtung und Begrenzen der Nische. CPS fügte am Mittwoch hinzu, dass der Bezirk außerdem 400.000 Flaschen Wasser an Studenten und Mitarbeiter verteilt habe, darunter Safe-Passage-Mitarbeiter, Grenzwächter und Bushelfer.

Bei der Vorstandssitzung am Donnerstag äußerte Pedro Martinez, CEO von CPS, Bedenken hinsichtlich der Kühlung von Schulbussen, von denen 80 % keine Klimaanlage hätten, sagte er.

„Wir arbeiten daran, den Schülern, die diese Anforderung in ihrem (individualisierten Bildungsplan) haben, einen klimatisierten Transport zu gewährleisten“, sagte Martinez und fügte hinzu, dass alle Paratransit-Fahrzeuge derzeit über eine Klimaanlage verfügen. Bushelfer überwachten die Schüler genau und hatten Wasserflaschen an Bord des Busses, um sie bei Bedarf mit Flüssigkeit zu versorgen, teilte der Bezirk am Mittwoch in einer Erklärung mit.

Terrence Antonio James von der Chicago Tribune trug dazu bei.